Mấy đời gỗ mục đóng nên thuyền rồng

Direct English translation

How could rotten wood ever be made into a dragon boat?

Equivalent English version

You can't make a silk purse out of a sow's ear

Giải thích tiếng Việt

Chỉ người hoặc sự vật có bản chất, phẩm chất kém thì khó có thể trở nên tốt đẹp hay đạt vị thế cao sang. Thường dùng với ý chê bai, phủ định khả năng đổi thay hoặc thăng tiến.

English explanation

Someone or something of poor quality is seen as unable to become fine or attain high status. It is used disparagingly to deny the possibility of improvement or social advancement.